I del 1 av The History of Knitting lærte du at strikking mest sannsynlig begynte i Egypt rundt 1000 e.Kr. Fra Egypt spredte strikking seg til Spania – overført av arabere under den islamske erobringen eller brakt tilbake av spanjoler under korstogene – før den eksploderte inn i resten av Europa.
Det vi vet om tidlig europeisk strikking er at det stort sett var begrenset til de veldig rike, veldig kongelige eller veldig religiøse (som i den katolske kirke).
Et eksempel: de første delene av europeisk strikketøy ble funnet i graven til prins Fernando de la Cerdo av Spania. De er detaljerte silkeputetrekk som dateres til rundt 1275 e.Kr.
I Spania bestod tidlig strikking for det meste av liturgiske plagg og tilbehør for den katolske kirke. Laget med veldig fint garn, ble de noen ganger sydd med gull- og sølvtråder.
Tidlig strikkede spanske hansker laget av rød og gul silke, båret av en biskop, 1500-tallet. Victoria
Disse hanskene har en tykkelse på 23 m/20 rader per tomme! Kan du forestille deg? ca. 1500-tallet. Victoria
I andre deler av Europa var strikketøy små og delikate - ting som relikvievesker for å holde rester av helgener, puter, strømper, vesker og poser. Dette var mer dekorativt tilbehør enn praktiske arbeidshestplagg.
Fra 1400-tallet vokste strikking som handel. Den spredte seg til nye land sammen med europeiske oppdagelsesreisende og kolonister under utforskningstiden.
En rammestrikkemaskin.
Så i 1589 oppfant engelskmannen William Lee strikkemaskinen. Selv om det ikke raserte håndstrikkeindustrien, varslet det flere teknologiske endringer som skulle komme. Nemlig den industrielle revolusjonen.
Under den industrielle revolusjonen ble strikkemaskiner mer sofistikerte og produksjonen av strikketøy skiftet fra menneskehender til maskiner. På noen få generasjoner ble strikking forvandlet fra en seriøs handel (husker du de strikkelaugene?) til et søtt, staid salonghåndverk for viktorianske damer.
Du skulle tro at dette ville være slutten på strikking. Med maskiner for å gjøre alt arbeidet og strikking som ser like viktig ut som en slapp nudler, hvorfor bry seg med det i det hele tatt? Det ville helt sikkert gå veien til Dodo.
Og likevel – strikking lever videre.
Den fant sitt patriotiske kall under de to verdenskrigene. Det ga sysselsetting for de fattige i det tjuende århundre, slik det gjorde under renessansen. På slutten av 1920-tallet ble den gjenopplivet som en kunstform i moteverdenen (mye takket være Elsa Schiaparelli ), og fortsetter å være en del av motehimmelen i dag.
Elsa Schiaparelli’s iconic Trompe L’oeil Bow Knot sweaters jumpstarted her career and reinvigorated knitwear in the late 20s.
Nå er vi i det tjueførste århundre, informasjonsalderen. Vi lever i en tid med effektivitet, med endeløse skjermer, med brudd på oppmerksomhetsspenn og arbeidsnarkomani. Strikking føles anakronistisk her, som om vi tok en tidsmaskin og hendene våre kom tilbake fast i fortiden og holdt disse rare pinnene og hyssingen.
Så hvorfor strikker vi fortsatt? Hvorfor spiller det noen rolle?
Grunnen til at jeg synes strikking har vedvart så lenge er fordi det er vakkert. Enkelt og greit. Det er vakkert å gjøre og vakkert å se. Strikking tilfredsstiller et dypt ønske i oss om å skape vakre ting, og det gir oss tilfredsstillelsen av å være en skaper. Å kjøpe en genser vil bare ikke gi deg den samme intense gleden og stoltheten som å strikke en med egne hender.
Det er derfor jeg tror strikking vil vare lenger enn oss alle. Så lenge vi mennesker beholder den delen av oss selv som lengter etter å skape og innovere, den delen som gleder seg over skjønnhet, så vil strikkingen leve videre – fra den første mystiske strikkeren til verdens fire hjørner og utover.
